Association internationale d'histoire postale
Origine et histoire de l'International Postal History Fellowship.
Les fondements de l'IPHF remontent à 1958. De 1958 à 1978, des discours et des réunions individuels ont été organisés sur l'histoire postale en Belgique.
Le groupe international a vu le jour à la suite d'une lettre datée du 7 décembre 1978, envoyée par James Van der Linden à six historiens postaux renommés en Belgique et aux Pays-Bas, les invitant à une réunion en janvier 1979 à Gand. Le lieu de la réunion a été déplacé à Breda, aux Pays-Bas, où deux réunions ont eu lieu, en janvier 1979 et en novembre 1980.
Objet de la lettre : « une réunion pour étudier et discuter des problèmes liés à l'histoire postale à l'aide de vos propres enveloppes, conventions postales, notes, etc.
Il a été clairement souligné qu'il ne s'agissait pas d'une nouvelle société, mais d'une réunion sociale où les résultats devaient être consignés. Le premier thème était l'étude de l'entrée intitulée « HOLLANDE ».
Le programme était organisé comme suit : une personne était désignée comme « animateur » ou hôte. Elle devait présenter brièvement le thème. Chaque membre donnait son avis sur le thème en citant des exemples. Suivaient une discussion et une conclusion qui étaient consignées et envoyées aux participants, qui pouvaient les utiliser sans restriction. Les frais étaient répartis entre les membres du groupe.
Le nom de ce groupe était initialement « De Haan-Herlant », car ces personnes étaient des érudits spécialisés dans l'histoire postale des deux nations. Il a ensuite été rebaptisé « Groupe d'Étude d'Histoire Postale ». Après Breda, trois autres réunions ont eu lieu à Mulhouse (F) en 1988, Soleure (CH) en 1989 et Londres en 1990.
En 1994, il a été décidé de limiter le groupe à 10 personnes, mais que chaque personne pouvait inviter un ami aux réunions (pour obtenir une limite maximale de 20 personnes). Après trois autres réunions à Saint-Nicolas (B) et Sindelfingen (D) en 1992-1993, une première réunion intercontinentale a été organisée à Washington DC le 18 septembre 1994 par Richard Winter et Jeffrey Bohn, avec le soutien de James Van der Linden, et s'est avérée être un grand succès.
Lors de cette réunion, et pour la première fois, les participants ont réalisé des « documents à distribuer » de leurs présentations. Ceux-ci ont été distribués, et les opinions et textes qu'ils contenaient pouvaient être utilisés librement.
Ici, à Washington, en 1994, les principes fondamentaux concernant « qui et quoi » ont été acceptés. Il a été décidé que seuls 10 membres seraient acceptés.
Les neuf premiers membres de l'IPHF étaient :
BOHN, Jeff(rey) États-Unis – Columbia
DE CLERCQ, Leo B – Saint-Nicolas
GOATCHER, Fred GB – Etchingham
HADER, Hermann A – Guntramsdorf
MUYS, Cornelis Pays-Bas – La Haye
SIEBER, Hansulrich CH – Fraubrunnen
VAN DER LINDEN, James B – Baelen-sur-Vesdre
VOLLMEIER, Paolo CH – Castagnola
WINTER, Richard (Dick) États-Unis – Greensboro
Le groupe de dix personnes s'est alors baptisé I.P.H.F : International Postal History Fellows (Association internationale des passionnés d'histoire postale), avec un logo pour le groupe « IPHF dans un cor postal » et un logo d'adresse en deux cercles pour les membres. Chaque membre avait le droit d'inviter deux non-membres. L'acceptation d'un invité était décidée à l'unanimité par les dix membres. Tous devaient faire une présentation et distribuer un document présentant leurs nouvelles recherches en histoire postale. Les membres et les invités étaient libres de choisir leur sujet. Cela a changé en 2001 (IPHF - Greensboro) avec l'introduction d'un thème central (les marques de transit et d'entrée).
Il y a également eu plusieurs réunions « ouvertes » ou publiques importantes : en 1997 à San Francisco, lors du Pacific 97 ; en 1998 à Luxembourg, lors du Juvalux 98 ; en 2001 à Bruxelles, lors du Belgica 01 ; en 2016 à New York, lors du NY2016 ; et en 2019 à Monaco.
En 1999, M. Bruns a été accepté comme 10e membre, soit le nombre maximum autorisé. En 2010, les directives de l'IPHF rédigées par Dick Winter ont été acceptées pour la première fois. Désormais, chaque invité s'engage à faire une présentation et à distribuer des documents.
Jusqu'en 2025, l'IPHF comptait 21 membres et 97 invités différents. Parmi ces 97 invités, 12 ont obtenu le statut de membre. Au cours de ces 25 années, 468 présentations ont été données au total. Enfin, le logo de l'IPHF. Il s'agit d'une création de James Van der Linden.