La plupart des grands pays ont établi des routes maritimes pour les aider à recueillir les informations essentielles dont ils avaient besoin : prix du marché de tous les produits de base importants, volumes de production, actualité politique et militaire, etc.
La France, l'Autriche, la Russie, l'Italie et l'Allemagne ont établi ou subventionné diverses lignes maritimes reliant les principaux centres commerciaux du monde à la mère patrie.
Aucun de ces réseaux n'était cependant aussi étendu que celui des Britanniques. Par exemple, dans les seules Amériques, outre leurs propres possessions coloniales, ils avaient 57 ports d'escale dans des pays étrangers où des consuls ou des agents de la poste faisaient office de maîtres de poste et collectaient/distribuaient régulièrement le courrier.
Le réseau méditerranéen était également bien organisé : outre leurs bases militaires de Gibraltar et de Malte, les Britanniques assuraient leurs liens de communication vitaux avec l'Inde et l'Extrême-Orient en évitant la longue et risquée route du Cap. Ils contrôlaient ou avaient des organisations postales dans les îles Ioniennes, à Chypre, dans les principaux ports égyptiens tels qu'Alexandrie avec la route terrestre du Caire à Suez créée par l'initiative de Waghorn depuis 1835, tout cela faisait partie de la "toile mondiale de l'information" du19e siècle. De multiples lettres, très bien décrites et expliquées, des explications sur les marquages, ...
